Les effets de Momordica charantia sur le diabète, l’obésité et les lipides plasmatiques

Depuis l'Antiquité, diverses plantes ont été utilisées à des fins médicinales dans le monde entier. Momordica charantia L. (M. charantia), un membre de la famille des cucurbitacées communément appelé melon amer est largement répandu dans les régions tropicales et subtropicales du monde. Cette plante a longtemps été consommée comme aliment et médicament dans de nombreux pays, notamment en Chine, en Inde, en Malaisie et en Thaïlande. Elle a été utilisé en médecine traditionnelle pour ces nombreuses propriétés en particulier pour le traitement du diabète sucré [1]. Il est encore utilisé dans la prévention et le traitement du diabète dans de nombreux pays en développement [2]. Ce n’est que beaucoup plus récemment que la communauté scientifique s’est intéressée aux différentes propriétés biologiques de M. charantia et on observe depuis une décennie un nombre croissant de publications scientifiques sur ce sujet. Aujourd’hui près de 1100 travaux scientifiques publiés dans des revues internationales sont disponibles, parmi ces publications 297 traitent des effets antidiabétique de M. charantia (Source Pubmed, US National Library of Medicine National Institutes of Health).

Activité antidiabétique de M. Charantia

Le diabète de type 2 ou diabète sucré est l'une des maladies dont la croissance est la plus rapide au monde. Cette pathologie métabolique se caractérise par une hyperglycémie résultant d'une anomalie de la sécrétion d'insuline, d'une action de l'insuline ou des deux à la fois. De nombreuses études scientifiques suggèrent qu'une variété d'extraits de M. charantia peut être utilisée comme remède pour le traitement du diabète [3-5]. En effet, ces études ont démontré que M. charantia exerçait une activité antidiabétique puissante en utilisant des essais sur cellules, des modèles animaux et des essais cliniques sur l'homme [6-9]. Par exemple, l'administration orale de l'extrait aqueux de fruits M. charantia réduit de manière significative le taux de glucose sanguin chez des rats diabétiques [10] ou des souris diabétiques [11]. Ces extraits stimulent la sécrétion d'insuline de cellules β dans des îlots pancréatiques isolés chez des souris obèses et hyperglycémiques [12]. L’extrait aqueux de M. charantia semble également jouer un rôle dans le renouvellement des cellules sécrétrices d’insuline chez les rats diabétiques [13]. De plus, les résultats d’une dizaine d'essais cliniques réalisés à travers le monde chez des patients pré-diabétiques ou diabétiques sont également disponibles [14]. Ces travaux réalisés chez l’Homme confirment que des extraits de M. charantia ou des composés actifs issus de M. charantia possèdent une activité hypoglycémique [14,
15].

Activité anti-obésité et hypolipidique de M. Charantia

L’obésité, qui se définie par un excès de poids en raison d'une augmentation excessif de la masse adipeuse, est connue pour augmenter la prévalence des maladies cardiovasculaires, du diabète de type 2 et de certains types de cancer [16]. L’obésité est reconnue comme une maladie par l’organisation mondiale de la santé depuis 1997. Actuellement à l’échelle mondiale, on estime à plus de 600 millions de personnes le nombre de personnes obèses et à 2,8 millions le nombre de personnes décédant chaque année du fait de leur surpoids ou de leur obésité. Ces nombres ne font qu’augmenter depuis des décennies, que ce soit dans les pays développés ou dans les pays émergeants [17]. De façon intéressante, il a été montré que la consommation du jus lyophilisé de M. charantia réduit l'adiposité totale et viscérale chez des rongeurs rendus obèses par un régime riche en graisses [18-20]. De même, des extraits aqueux de M. charantia possédant ces effets anti-obésité modulent le profil lipidique de souris obèses en diminuant les concentrations plasmatiques et hépatiques en lipides [21, 22]. Par exemple, les rongeurs obèses nourris avec une nourriture supplémentée avec des extraits de M. charantia pendant 30 jours présentent une diminution des taux de cholestérol (LDL) au 10 ème jour et une réduction du taux de triglycérides après le 20 ème jour [23]. De même, il a été prouvé que l’huile de graines de melon amer avait une capacité de réduction du poids dans des expériences réalisées sur des animaux obèses. Après 21 semaines de traitement, les indices de masse corporelle et le taux sanguin d'acides gras se sont rapprochés des valeurs mesurées sur les animaux non obèses [24].

Références bibliographiques :

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